유년 시절과 청소년 시절

매맞고, 조롱당하고, 이해 받지 못하고 거부당한 - 다른 아이들과는 다른 아이

그는 주의의 냉담함을 피해 자연으로 도피했습니다: "나는 여기에서 신을 경험하였습니다."

브루노 그뢰닝은 1906년 5월 30일 단치히의 올리바에서 아버지 아우구스트와 어머니 마가레테 사이에서 7남매중 4번째 아이로 태어났습니다. 브루노의 부모는 이미 일찍부터 브루노가 보통 아이들과는 다르다는 것을 눈치채고 있었습니다. 예를들면, 원래 겁이 많은 토끼나 사슴이 그가 있는 곳으로 느닷없이 찾아와 두려워하는 기색 없이 브루노가 쓰다듬는 손길을 받아들였습니다.

성장과정에서 브루노 그뢰닝은 점점 더 자신의 주변환경을 이해할 수 없었습니다. 그뢰닝은 가끔 집에서 검푸른 멍이 생길 정도로 맞았다고 했습니다. 그의 말에 의하면 그같은 구타는 그의 몸에 상처를 입히지는 않았지만 그는 이것을 이해할 수 없었습니다.

가혹한 주위환경으로 인해 버림받았다고 느낀 어린 브루노는 자연에서 피난처를 얻었습니다. 그는 특정 사람들보다 동물, 나무, 관목에 더 많은 관심을 보였습니다. 때때로 몇시간씩 근처 숲 속에 몸을 숨기고 있었습니다.

"여기에서 나는 신을 경험하였습니다. 모든것, 수풀 한포기, 나무 한그루, 동물 한마리, 한개의 돌멩이에조차 신은 있었습니다. 나는 몇시간씩 서 있을 수 있었고, 시간 감각을 잃어버렸으며 내 안의 존재가 끝없이 확장되는 것 같았습니다."

그는 또래 아이들의 주먹 다짐에 결코 동참하지 않았습니다. 따라서 다른 아이들과 다르다는 이유로 그는 자주 욕설을 듣고 얻어맞거나 벌을 받곤 했습니다.

인간과 동물에 일어난 치유에 기뻐하다

마침내 브루노 그뢰닝의 진면목이 알려지면서 그는 세상의 각광을 받았습니다. 그와 함께 있으면 사람들과 동물들이 건강해졌습니다. 특히 1차 세계대전중 그는 종종 야전병원을 방문하였는데 사람들은 그를 만나는 것을 기뻐하였습니다. 많은 부상병들은 그와 함께 있으면 기분이 좋아지거나 건강해지거나 했습니다. 환자들 또한 그의 어머니에게 어린 브루노를 데리고 오라고 부탁했습니다. 가족과 지인들은 이 작은 소년의 치유 능력을 높이 평가했습니다.

독립에 대한 열망

브루노 그뢰닝이 쓴 그의 일대기: "어렸을 때부터 나와 함께 있으면 아픈 사람들이 고통으로부터 해방되었고, 어른들과 마찬가지로 아이들도 말다툼을 하거나 격앙된 상태에 있다가도 나의 몇 마디 말에 의해 완전히 진정되었다. 어렸을 때 나는 보통 겁먹거나 사납다고 여겨지는 동물들이 내게는 온순하거나 길들여진 모습을 보인다는 것을 알 수 있었다. 대조적으로 나와 내 가족과의 관계는 긴장되고 기묘한 관계였다. 나는 가족으로부터 이해받지 못하는 이러한 상황에서 벗어나기위해 일찍부터 완전한 독립을 쟁취하기위해 노력했다."